어르신이 특히 조심해야 할 약 10가지 — 낙상·기억력·신장 위험 총정리

나이가 들면 같은 약이라도 젊을 때와 다르게 작용합니다. 간과 신장의 약물 처리 능력이 떨어지고, 여러 약을 함께 복용하는 경우가 많아 부작용 위험이 크게 높아집니다. 2026년 현재 65세 이상 어르신의 평균 복용 약 수는 5~7가지입니다. 지금부터 특히 조심해야 할 약 10가지를 정리해 드립니다.

낙상 위험을 높이는 약 4가지

낙상은 어르신 입원 원인 1위입니다. 다음 약들은 어지럼증이나 졸음을 유발해 낙상 위험을 크게 높입니다.

1. 수면제 (졸피뎀, 트리아졸람 등)

• 다음 날 아침까지 졸음이 남아 있을 수 있습니다
• 밤에 화장실 갈 때 넘어지는 사고가 가장 많습니다
• 가능하면 수면 위생 개선(규칙적 수면, 카페인 제한)을 먼저 시도하세요

2. 벤조디아제핀 계열 신경안정제 (디아제팜, 로라제팜 등)

• 근육 이완 효과가 있어 다리에 힘이 빠질 수 있습니다
• 장기 복용 시 인지 기능 저하 위험도 있습니다

3. 일부 혈압약 (알파차단제)

• 갑자기 일어설 때 혈압이 뚝 떨어지는 기립성 저혈압을 유발합니다
• 누웠다가 일어날 때 반드시 천천히 일어나세요

4. 항히스타민제 (1세대: 디펜히드라민 등)

• 감기약·알레르기약에 흔히 포함되어 있습니다
• 심한 졸음을 유발하므로 2세대(세티리진, 로라타딘) 약으로 대체하는 것이 안전합니다

기억력·인지 기능에 영향을 주는 약 3가지

5. 항콜린성 약물 (오래된 위장약, 과민성방광약 일부)

• 입이 마르고 변비가 생기며, 기억력과 집중력이 떨어질 수 있습니다
• 장기 복용 시 치매 위험 증가와 연관된다는 연구가 있습니다

6. 스테로이드 (프레드니솔론 등)

• 단기간은 괜찮지만, 장기 복용 시 기분 변화·불면·기억력 문제가 나타날 수 있습니다
• 의사 지시 없이 임의로 줄이거나 끊으면 위험합니다

7. 일부 진통제 (트라마돌 등 마약성 진통제)

• 졸음, 어지럼증, 판단력 저하를 유발합니다
• 꼭 필요한 경우 최소 용량으로 단기간 사용하세요

신장·간에 부담을 주는 약 3가지

8. 비스테로이드성 소염진통제 (이부프로펜, 나프록센 등)

• 관절 통증에 많이 쓰지만, 신장 기능이 떨어진 어르신에게 위험합니다
• 위장 출혈 위험도 있으므로 아세트아미노펜(타이레놀)을 먼저 고려하세요

9. 일부 당뇨약 (메트포르민 — 신장 기능 저하 시)

• 메트포르민 자체는 좋은 약이지만, 신장 기능이 많이 저하된 경우 젖산산증 위험이 있습니다
• 정기적으로 신장 기능(크레아티닌, eGFR) 검사를 받으세요

10. 항응고제 (와파린)

• 혈전 예방에 필수적이지만, 출혈 위험이 큽니다
• 음식(비타민K가 많은 녹색 채소)과 상호작용이 많습니다
• 정기적인 혈액 검사(INR)가 반드시 필요합니다

안전하게 약을 복용하는 5가지 수칙

1. 약 목록표를 만드세요 — 복용 중인 모든 약(건강기능식품 포함)을 적어 진료 시 보여주세요
2. 임의로 약을 끊거나 줄이지 마세요 — 반드시 담당 의사와 상의하세요
3. 새 약을 처방받으면 기존 약과 상호작용을 확인하세요
4. 어지럽거나 졸리면 바로 의사에게 알리세요 — 약 조정이 필요한 신호입니다
5. 1년에 한 번 이상 '약 정리' 상담을 받으세요 — 불필요한 약을 줄일 수 있습니다

이 글은 일반적인 건강 정보 제공을 목적으로 합니다. 개인의 건강 상태에 따라 적합한 약이 다를 수 있으므로 반드시 전문의 상담 후 결정하세요.

자주 묻는 질문

Q. 약을 여러 가지 먹고 있는데, 한꺼번에 먹어도 괜찮은가요?

A. 약에 따라 다릅니다. 일부 약은 함께 먹으면 효과가 줄거나 부작용이 늘어납니다. 약사에게 "이 약들 같이 먹어도 되나요?"라고 꼭 확인하세요.

Q. 건강기능식품도 약과 상호작용이 있나요?

A. 네, 있습니다. 특히 오메가3(혈액 묽게 함), 홍삼(혈압·혈당 영향), 은행잎 추출물(출혈 위험) 등은 약과 함께 먹으면 문제가 될 수 있습니다.

Q. 처방약이 부작용이 심한데 혼자 줄여 먹어도 되나요?

A. 절대 안 됩니다. 일부 약(스테로이드, 항경련제 등)은 갑자기 줄이면 금단 증상이나 반동 현상이 올 수 있습니다. 부작용이 있으면 담당 의사에게 말씀하세요.

Q. 약국에서 파는 약(일반의약품)은 안전한가요?

A. 일반의약품도 부작용이 있을 수 있습니다. 특히 감기약에 포함된 항히스타민 성분과 소염진통제는 어르신에게 주의가 필요합니다.

Q. 약 먹는 것을 자주 잊어버리는데 좋은 방법이 있나요?

A. 약 복용 알림 앱을 사용하거나, 요일별 약통을 활용하세요. 가족에게 매일 확인 전화를 부탁하는 것도 좋은 방법입니다.